Manchester City – Brighton – Tur – Retur

Manchester City – Brighton – Confruntarea dintre Manchester City si Brighton nu s-a bucurat niciodata de o atentie speciala, asta si din cauza diferentei de valoare incontestabile in favoarea cetatenilor. Cu toate ca s-au intalnit de mai bine de 20 ori pana in prezent, 23 fiind numarul exact, despre acest duel multi dintre iubitorii fotbalului englezesc nu isi mai amintesc intalnirile de dinainte de anul 2017, anul promovarii lui Brighton in Premier League, tocmai de aceea trebuie sa facem o retrospectiva mai amanuntita.

Manchester City – Brighton – David vs Goliat

Infiintate la un interval de timp nu foarte mare una de cealalta (Manchester City – 1881; Brighton -1901) istoria celor doua formatii nu se aseamana in foarte multe privinte. Daca formatia din Manchester a reusit sa combine atat sezoane bune, cat si cu unele mai putin bune, despre formatia din Brighton nu pot fi spuse foarte multe lucruri de laudat pana in anul 1958. De ce dorim sa facem o paranteza la aceasta perioada? Tocmai pentru ca in acel an, sub comanda lui Billy Lane, formatia din sud-estul Angliei reusea prima promovare din istorie in esalonul al doilea valoric.

Deci, dupa mai bine de jumatate de secol de la infiintare, Brighton and Hove Albion, pe numele complet, a reusit sa atinga un nivel profesionist demn de luat in seama. Nici cetatenii nu se bucurau pana in acea perioada de popularitatea din prezent, insa cucerisera primul titlu de campiona a tarii (1924), 3 trofee in Cupa Angliei (1904, 1934 si 1956) si o Supercupa (1937). Intrucat in acest articol ne intereseaza duelul direct dintre Manchester City si Brighton putem extrage din aceasta perioada de timp si prima confruntare dintre cele doua cluburi. Concret, primul duel Brighton – Manchester City din istorie s-a incheiat cu victoria rivalei de moarte a lui United, scor 5-1.

Manchester City vs Brighton – Primul duel din Premier League

Chiar daca Brighton a reusit sa faca pasul catre cea de-a doua divizie a tarii, asta nu a insemnat un duel, automat, si cu rivalii actuali din Premier League, caci City, desi a retrogradat de cateva ori in secolul trecut, la sfarsitul anilor ’50 faceau parte din prima liga. Deoarece nu au putut sa faca fata unui nivel peste ceea ce intalnisera pana atunci, Pescarusii s-au intors in diviziile inferioare pana in anul 1973. Investitiile facute de patronul Mike Bamber (1972-1983) si numirea pe banca tehnica a lui Alan Mullery au salvat imaginea clubului Brighton din acel secol, iar in anul 1979 bifau prima prezenta din istorie in cea mai titrata competitie a fotbalului britanic.

Aventurile lui Peter Ward, Mark Lawrenson sau Peter O’Sullivan si a celorlati membri ai clubului Brighton in prima divizie a fotbalului englezesc s-au purtat pe parcursul a patru sezoane, perioada in care au avut parte si de dueluri cu Manchester City. In cele 8 intalniri directe, castig de cauza a avut formatia mai experimentata, cetatenii, insa cei de la Brighton au bifat si ei doua victorii. Prima din istoria duelurilor cu City a fost inregistrata la data de 29 decembrie 1979 pe Goldstone Ground (vechea arena a clubului). In tot acest interval, ambele echipe s-au clasat in partea a doua a clasamentului.

Au retrogradat in aceeasi editie

Paradoxal sau nu, Manchester City si Brighton retrogradeaza amandoua la capatul editiei 1982/1983, ceea ce inseamna ca duelurile se mutau in Championship. In divizia secunda a tarii, tot Manchester City a fost formatia care obtinea rezultatele pozitive, caci in cele 4 dueluri directe (intervalul 1983-1985) au bifat doua victorii si doua egaluri. Au fost dispute pret de doua sezoane, caci la finalul lui 1985 Paul Simpson, David Phillips, Ken McNaught, Mick McCarthy si toti ceilalti jucatori antrenati de Billy McNeill reuseau promovarea in prima divizie a tarii. Singura alinare pentru Albion a fost victoria categorica in fata lui City din turul 4 FA Cup, din 1983, scor 4-0.

In acel secol, Brighton si Manchester City s-au mai doar o singura data, in editia 1988/1989 de Championship asta din cauza unui sezon mai dificil al cetatenilor in Premier League. Au promovat inca din acea editie, chiar daca Brighton le-au furat 3 puncte, astfel ca urmatorul duel direct trebuia sa mai astepte.

Asteptarea a durat aproximativ 3 decenii, caci Brighton a reusit promovarea abia in 2017 sub comanda irlandezului Chris Hughton, iar din acel an au urmat pana in prezent alte 6 confruntari directe contra formatiei patronate de Mansour bin Zayed (5 in campionat si una in cupa), meciuri pe care le vom reaminti, sub forma de rezumat, in continuare pentru a observa felul in care aceste doua echipe trateaza acest duel.

Brighton – Manchester City – Amintirea meciurilor din ultima perioada

Brighton Manchester City 0-2 / Premier League (2017)

Falmer Stadium era plin pana la refuz la data debutului in Premier League, iar un duel cu City acasa reprezenta inca un motiv de sarbatoare pentru fanii orasului de pe coasta de sud-est a tarii.

Primul act s-a desasurat asa cum se asteptau multi dintre cei care urmareau partida, cu Manchester City la carma jocului si cu Brighton aparandu-se compact pe doua linii. Cu o posesie zdrobitoare, trupa lui Guardiola a semnat cele mai mari ocazii din primele 45 minute prin atacantul Gabriel Jesus, insa australianul Ryan a fost la post de fiecare data. De partea cealalta, Bravo nu a avut o misiunea foarte grea in prima repriza, astfel ca situatia la pauza era egala, 0-0, un rezultat pentru care formatia lui Hughton ar fi dat in scris sa sa termine asa.

In partea secunda s-a facut diferenta de valoare

O situatia foarte mare de a marca pentru cetateni s-a intrezarit la startul reprizei secunde (min.52), insa Sergio Aguero nu a reusit sa profite de cadoul oferit de unul dintre aparatorii adversi. Primele emotii la poarta chilianului lui City au aparut in minutul 57, atunci cand fundasul central al lui Brighton, Lewis Dunk, a reluat cu capul o centrare din flancul stang, insa exactia sa s-a dus peste bara transversala.

Spaniolul de pe banca oaspetilor nu s-a multumit cu un egal, a mutat ofensiv in ultima jumatate de ora, iar tactica avea sa fie una castigatoare. Mai intai, cateva combinatii purtate in mare viteza de cetateni, i-au dat inca o data sansa varfului argentian de a puncta pe tabela, insa de aceasta data Aguero nu a mai ratat din pozitie de 1 la 1 cu portarul advers. Era 1-0 pentru City in minutul 70 si nervii se mai domoleau pe banca acestora.

Nu s-a mai pus nici un moment in discutie ideea ca pescarusii sa intre inapoi in partida, caci in minutul 75 Lewis Dunk inscria, nefericit, in propria poarta, scor 2-0. Finalul a fost unul mai linistit, cu o posesie indelungata a formatiei in avantaj, astfel primul duel dupa aproximativ 3 decenii se incheia cu victoria incontestabila a lui Manchester City.

Manchester City Brighton 3-1 / Premier League  (2018)

A venit momentul returului de pe Etihad Stadium, in etapa cu numarul 31, iar inaintea acestui duel City detinea sefia Premier League, in timp ce Brighton era in lupta pentru evitarea retrogradarii, dar se descurca foarte bine pana in acel moment, locul 15. In mod normal, asistam la o victorie clara a cetatenilor, insa aveam de urmarit 90 minute pentru a ne asigura de acest lucru.

Partida din orasul Manchester a debutat cu favoritii locali in atac, insa mijlocasul Gundogan a ratat o sansa foarte mare, din interiorul careului, in al 9-lea minut de joc al partidei. La doar un minut distanta, fundasul stanga Zinchenko isi incerca si el norocul de la marea distanta, astfel ca pe vizitatorii ii asteptau inca 80 de minute dificile.

De aceasta data, Brighton a preferat sa nu se mai baricadeze in ultimii 30 ani, au jucat mai avansat, iar asta avea sa ii coste in minutul 16. Din pacate pentru acestia, pasele la firul ierbii erau letale pentru de foarte multe ori si asa era si cazul la assistul lui Sane pentru fundasul Danilo. Demarcat in centrul careului, brazilianul nu a ezitat sa traga la poarta si cu un sut la coltul lung debloca tabela.

Socul acestei intalniri avea sa se produca in minutul 19, atunci cand jucatorii lui Hughton reuseau sa restabileasca egalitatea. Golul a venit si in urma unei iesiri total neispirate a portarului Bravo, caci centrarea lui Propper a fost reluata cu poarta goala de catre atacantul oaspetilor Ulloa.

Sub comanda lui Guardiola doar victoria primeaza

Acest gol primit nu i-a demotivat pe jucatorii lui Pep, ba, din contra, si-au dorit sa atace si cu mai multa dorinta decat pana atunci. Gundogan si Gabriel Jesus au semnat niste ocazii pe care contra unei formatii mai bine cotate le-ar fi putut regreta, insa in acest duel nu existau loc de regrete.

Defensiva lui Brighton nu a reusit decat 15 minute sa mentina scorul egal pe tabela, caci Bernardo Silva inscria cu un sut in forta din interiorul careului, o executie foarte frumoasa, dupa o pasa de gol venita tot de la germanul Sane. Acesta era si scorul la pauza, un scor care il multumea, pe de o parte, pe managerul lui City.

Tot gazdele au avut initiativa si in actul secund, insa in minutul 57 francezul Knockaert rata o ocazie rarisima pentru Brighton, o posibila reusita ce ar fi complicat soarta echipe din Manchester in acest duel.

Putem admite, fara a ezita prea mult, ca in minutul 71 s-a decis soarta acestei confruntari. Acelasi Sane pasa inca o data decisiv, a treia oara in acest meci, pentru un coleg in interiorul careului, de aceasta data pentru Fernandinho, iar mijlocasul la inchidere a punctat asemenea unui atacant veritabil de careu. Atat Fernandinho, cat si Danilo, sunt brazilieni, astfel ca executiile oamenilor care se ocupau de faza defensiva a echipei lui Pep nu erau intamplatoare. Scor final, 3-1, un sezon in care Brighton nu a putut sa aibe vreo sansa contra cetatenilor.

Manchester City – Brighton 2-0 / Premier League (2018)

La capatul acelui sezon in care Manchester City a dat de pamant cu toate formatiile din Premier League, nu doar cu Brighton, sezonul 2018-2019 ii propunea din nou favoriti la castigarea campionatului. Startul de campionat era unul fara infrangere pana la acest duel din runda cu numarul 7, un aspect ce le scadea si mai mult din sanse oaspetilor.

Jucatorii lui Brighton au stat destul de bine in ghete in startul partidei, ba chiar au amenintat in cateva randuri poarta lui Ederson, dar si cand au fost nevoiti sa se apere nu au mai avut nici o sansa in fata atacurilor in mare viteza ale gazdelor. Dupa o jumatate de ora de la startul partidei asistam la deschiderea scorului, Sterling fiind cel care relua din cativa metri centrarea pe jos a lui Sane.

Dupa cateva minute de joc era cat pe ce ca avatajul sa se dubleze pe tabela, insa portarul Ryan a fost omul salvator al formatiei lui Hughton la incercarea marcatorului singurului gol din meci.

Asediu la poarta lui Ryan

Fernandinho l-a testat si el cu un sut de la mare distanta pe goalkeeperul oaspetilor, astfel ca in repriza secunda Brighton trebuia sa faca o repriza impecabila pentru a putea spera la un rezultat pozitiv din acest duel.

Nu a fost cazul de o intoarcere de scor in acest meci nici macar un moment si chiar puteam asista la o diferenta mult mai mare, insa aparatorii lui Brighton au respins foarte multe baloane din propriul careu.

Oaspetii au fost supusi tot meciul unei presiuni constante, iar in 65 cedau pentru a doua oara si, totodata, decisiv in acest duel. Aguero a fost cel care a facut legea prin defensiva acestora, i-a pasat lui Sterling, iar aripa engleza i-a intors favorul lasandu-l in situatie de 1 la 1 cu Ryan. Sut cu latul fara sanse pentru australian, iar cei de la Brighton se inclinau inca o data in fata oponentilor.

Manchester City – Brighton 1-0 / FA Cup (2018)

Primul duel din acest secol in Cupa Angliei intre Manchester City si Brighton se juca intr-o faza foarte avansata a competitiei, mai exact in semifinalele acesteia. Era o performanta demna de a fi apreciata pentru echipa din orasul cu peste 200.000 de locuitori, insa, pe Wembley, in fata a peste 70.000 spectatori, aveam o misiune aproape imposibila, aceea de a o elimina pe Manchester City din competitie.

Cu toate ca plecau din start cu putine sanse de reusita, dupa 4 minute de joc erau nevoiti sa revina si de la 1-0. O centrare din flancul drept trimisa de belgianul De Bruyne a fost trimisa in plasa portii de catre Gabriel Jesus, gratie unei lovituri cu capul foarte precise.

Dupa aceasta reusita, cei de la Brighton incercau sa echilibreze situatia reflectata pe tabela, insa din lipsa de solutii ofensive erau nevoiti sa isi incerce norocul cu executii de la mare distanta. Incercarile acestea nu si-au atins tinta, City a continuat sa mentina posesia, astfel ca la pauza echipa antrenata de Guardiola se afla din nou in avantaj.

Au gestionat finalul de joc

Desi toate predictiile erau impotriva lor, Albion au fost foarte aproape de a egala pe tabela, interventia lui Laporte din fata golgeterului Murray fiind, de departe, cea mai importanta a acelei reprize.

La poarta cealalta, cea mai importanta ocazie i-a apartinut in repriza secunda lui Raheem Sterling, insa sutul sau din minutul 64 a fost scos, cu ajutorul unui plonjon, de catre australianul Ryan. Desi nu a avut creativitatea din alte dueluri in aceasta partida, City a avut experienta necesara de a gestiona cu precizie ultima parte a duelului, astfel ca finalistii aveau sa fie chiar acestia. O infrangere ce i-a picat foarte prost intregului staff al celor de la Brighton, insa trebuiau sa accepte inca o data superioritatea adversarului.

Brighton vs Manchester City 1-4 / Premier League (2019)

Ultima intalnire din editia 2018/2019 de Premier League dintre Brighton&Hove Albion si Manchester City avea sa fie si una foarte tensionanta, in special pentru echipa oaspete. Inaintea acestui duel din runda cu numarul 38, cetatenii aveau doar un punct avans in fata celor de la Liverpool, astfel ca pentru a fi campioni, fara a mai urmari rezultatul cormoranilor, trebuiau sa invinga in aceasta deplasare.

Putini erau cei care se asteptau ca formatia lui Hughton sa scoata un rezultat pozitiv din acest duel, insa minutul 27 aducea o bucurie incredibila in randul fanilor lui Liverpool, dupa ce atacantul Glen Murray puncta cu capul, dupa o iesire total gresita a lui Ederson. 1-0 pentru Brighton si partida devenea mai interesanta ca oricand.

Din acel moment, linia de aparare a formatiei din Manchester era trecuta de centrul terenului in momentul constructiei, semn ca Guardiola era dispus sa isi asume orice risc in legatura cu un posibil contraatac. Nu a fost cazul, caci fix de la fundasul central, Laporte, a plecat actiunea primului gol, Silva a prelungit catre Aguero, iar din unghi argentinianul a gasit spatiul necesar pentru a-l invinge pe Ryan. 1-1, dupa doar un minut de la golul gazdelor, astfel ca sustinatorii de pe Anfield reveneau cu picioarele pe pamant.

Faceti loc, trec campionii!

Pe langa faptul ca au reusit pana in pauza sa restabileasca egalitatea, cetatenii si-au creeat un mare atu pentru actul secund, reusind sa fie echipa in avantaj la pauza. Numeroasele ocazii la poarta australianului se transformau si in faze fixe, iar una dintre ele avea sa fie concretizata. Algerianul Mahrez a centrat fix la marginea careului de 6 metri, prilej pentru Laporte de a-si pune detenta in valoare. Lovitura sa cu capul s-a dus in coltul drept al portii oaspetilor, un gol ce le permitea fanilor echipei sa viseze la un nou titlu de campioana.

Oaspetii nu s-au relaxat dupa pauza, nici nu isi permiteau acest lucru, iar in minutul 63 punctatu inca o data in acest duel. Golul este meritul in totalitate a lui Mahrez, extrema lui Guardiola oferind inca o data un sprijin pe care antrenorul spaniol l-a cam neglijat in aceasta campanie.

Dupa alte 10 minute, soarta celor 3 puncte puse in joc era definitivata, Gundogan transformand si el cu precizie o lovitura libera de la aproximativ 20 metri. Executiile din actul secund reprezentau efortul depus la antrenamente de jucatorii cetatenilor pe tot parcursul anului, un titlu meritat pe buna dreptate pentru aceasta formatie.

Manchester City – Brighton 4-0 / Premier League (2019)

Startul campaniei 2019/2020 de Premier League propunea in runda a 4-a duelul Manchester City – Brighton&Hove Albion, dar cu o mica modificare de aceasta data. Pentru prima data, dupa cativa ani, pe banca oaspetilor se afla un nou antrenor, Garry Potter, si putea reprezenta elementul-cheie de care aveau nevoie jucatorii sai pentru a-i invinge, in sfarsit, pe cetateni.

Debutul managerului englez contra lui Manchester City nu a fost nici el unul prea fericit, caci in minutul 2, gazdele deschideau scorul. David Silva si Kevin De Bruyne beneficiau de avantajul de a juca multi ani impreuna la acest club, astfel ca faza primului gol era incercata de multe ori la antrenamente de catre cei doi.

Desi au mentinut de posesie, pe cat au putut, in acest prim act, jucatorii lui Brighton nu au avut prea multe sanse de a puncta pe tabela. Puteau intra doar cu un gol in spate la cabine, insa jucatorii din ofensiva lui Manchester ii pedepseau inca o data in minutul 42. A fost randul lui Aguero sa finalizeze, cu o executie in forta, astfel ca cele 3 puncte pareau asigurate inca din finalul primelor 45 minute.

Doar o singura formatie pe gazon

La zece minute de la reluare asistam la inca o bijuterie din partea lui Aguero, argentinianul punctand cu latul din marginea careului fix in vinclul portii lui Ryan. Scor de neprezentare in aplauzele fanilor de pe Ettihad Stadium.

Chiar daca situatia era una neplacuta pentru adversari, City inca avea jucatori care voiau sa-l impresioneze pe Pep pentru a primi mai multe minute de joc, iar unul dintre acestia era portughezul Bernardo Silva. Servit in interiorul careului de catre Sterling, Bernardo, cel mai bun jucator al echipei din sezonul anterior, conform voturilor fanilor, puncta la coltul  lung pentru un 4-0 pe care si Potter trebuia sa-l analizeze in detaliu pentru viitoarea partida. Pana cand va veni momentul in care mangerul lui Brighton va pune bagheta in joc, City se lauda, in continuare, cu un record de 100% al victoriilor contra celor de la Brighton din 2017 incoace.