Chelsea – Sheffield – Tur – Retur

Chelsea – Sheffield – Istoria a demonstrat de-a lungul timpului, cel putin pana in acest moment, ca Chelsea este echipa superioara din toate punctele de vedere in fata rivalilor din acest interval, Sheffield United, insa chiar formatia din regiunea South Yorkshire a fost cea care i-a administrat o infrangere echipei londoneze in prima lor finala din istorie. Se intampla in finala Cupei din sezonul 1914/1915, scor 3-0, iar daca doriti sa aflati mai mult despre felul cum s-au comportat aceste formatii inainte si dupa acea perioada ramaneti cu noi in urmatoarele minute.

Chelsea – Sheffield – Peste un secol de la startul primei confruntari

Din momentul investitiilor lui Roman Abramovich (2003), clubul din capitala a atins un nou prag in vederile microbistilor fotbalului din Regat, unul care se ridica la acelasi nivel cu echipe de traditie ale tarii, precum Manchester United, Liverpool si, de ce nu, Arsenal. Insa pana la a avea parte de perioada formidabila inceputa din acest secol, Chelsea Londra a trebuit sa fie in umbra multor formatii ale tarii, printre care si Sheffield United.

Fondati in anul 1899, Lamele, asa cum este poreclita echipa Sheffield United, au inceput ca din pusca activitatea in acest sport iubit in toate colturile lumii, denumit fotbal, iar 1898, la doar un deceniu de la infiintarea primei ligi a tarii, se proclamau campionii tarii. Ca de altfel, acea tranzitie dintre finalul secolului XIX si inceputul secolului XX a fost perioada de aur din istoria marilor rivali ai lui Sheffield Wednesday, obtinand in acea perioada toate titlurile pe care le detine in prezent. Mai exact, pe langa acel titlu de campioana (1898), Sheffield a mai reusit inca 4 cupe (1899, 1902, 1915 si 1925), iar una dintre acestea ne intereseaza pe noi in cadrul acestui articol.

Victoria categorica din anul 1915, cea despre care am aminitit deja, venea exact la un interval de un deceniu de cand clubul de pe Stamford Bridge se infiintase si putea fi trofeul care ar fi ajutat-o pe Chelsea sa isi castige notorietate mai devreme, nu pestea abia patru decenii, cand obtinea primul titlu din istorie.

Primele partide directe

Revenind la rivalitatea dintre cele doua formatii, aceasta a debutat cativa ani mai devreme decat acea finala respectiva, mai exact in editia 1907/1908, chiar in prima divizie a tarii. Cu toate ca pierdeau prima partida oficiala chiar pe teren propriu contra celor de la Sheffield,  scor 2-4, cei de la Chelsea aveau sa isi ia revansa pe Bramall Lane Stadium, castigand cu scorul de 3-0.

Pentru a va face o idee despre confruntarea dintre cele doua formatii intinsa pe parcursul a peste un secol, aceasta s-a jucat aproape in fiecare deceniu in cea mai buna divizie a tarii (exceptand anii ’80), insa nu a fost una care sa se desfasoare in mod constant. Daca in prima parte, asa cum va asteptati, Albastrii au fost cei care au facut pasul catre liga secunda, dupa acele succese ale celor de la Sheffield din primele decenii ale secolului anterior, aceasta formatie a decazut foarte mult in cea de-a doua jumatate a secolului.

Chiar daca nici Chelsea nu a rupt gura targului, fiind cu mult sub nivelul actual, Sheffield au ajuns in anii ’80 la un nivel de amatori, fiind in cel de-al patrulea esalon al tarii, asta si din cauza problemelor financiare de la club. Daca va intrebati de unde sunt cele peste de 80 de intalniri pana in ziua de astazi dintre cele doua grupari, acestea s-au produs deoarece, dupa cum va spuneam, in fiecare deceniu, insa cu precadere in anii ’60 si ’70, atunci cand Sheffield inca mai gusta din aerul celei mai tari divizii ale tarii.

Chelsea vs Sheffield United – Partide actuale

Desi criza de rezultate a facut ca Sheffield sa nu mai fie acea echipa promitatoare de acum aproximativ un secol, printul arab Abdullah a crezut in potentialul acestei formatii, iar din anul 2013 a tot investit in aceasta formatie, si la doar 6 ani din momentul preluarii acestuia l-a dus din liga a 3-a (League One) pana in Premier League. Revenirea lor din 2019, dupa 12 ani de absenta din Premier League, le-a adus noi dueluri cu Chelsea Londra, pe care o gasisera tot in topul fotbalului britanic, insa acest acest lucru nu i-a demoralizat, iar rezultatele au fost unele socante am putea spune.

Chelsea Sheffield United 2-2 (Premier League) / 2019

Dupa o perioada lunga de absenta din cadrul Premier League, Sheffield incepuse destul de bine campionatul si avea acelasi numar de puncte cu adversarii din runda a 4-a, Chelsea Londra. Favoriti clari inaintea duelului de pe Stamford Bridge, baietii lui Lampard, instalat si el pe banca tehnica a londonezilor la startul sezonului, au inceput asa cum trebuia duelul, iar in minutul 19 reuseasu sa deschida scorul. Imprumutat in Championship pentru a se cali, varful Tammy Abraham voia cu tot dinadinsul sa demonstreze ca isi merita locul de titular intr-o formatie si actiona cu toate resursele in acest caz. A fost si o mare eroare a portarului Henderson, dar ce mai conta? In astfel de partide cu nume sonore nu ai timp de greseli puerile.

Fara a avea parte de un spectacol in adevaratul sens al cuvantului in primul act al partidei din capitala, Sheffield si-a permis in cateva randuri sa fie prezenta si in atac, iar cu 5 minute inaintea pauzei erau cat pe ce sa amuteasca tribunele. Servit ideal in centrul careului, atacantul Callum Robinson trimitea de putin pe langa coltul din dreapta al portii lui Kepa.

Au evoluat extraordinar in capitala Angliei

Daca omologul din echipa adversa nu era in cea mai buna forma in acea zi, Abraham continua sa livreze executii ce ii faceau lui Frankie o misiune foarte dificila, dar si placuta, in alegerea postului de titular. Pe fondul unei erori, de aceasta data a cuplului Egan-O’Connell, tanarul international englez se trezea intr-o pozitie buna de a inscrie si din apropierea punctului cu var, una pe care o concretiza inca o data, in ciuda plonjonului lui Henderson. Cu 2-0 la pauza pentru Albastri puteam considera ca aveam o castigatoare sigura in acest duel, tinand de cont de valoarea dintre cele doua echipe, insa actul secund avea sa ne surprinda.

Ar fi fost o misiune aproape imposibila pentru oaspeti sa revina in aceasta partida daca nu ar fi raspuns pozitiv inca din primele minute ale reprizei secunde, dar acest lucru s-a concretizat rapid. Chiar in primele secunde din aceasta a doua repriza, Lamele reduceau din diferenta prin Robinson, care isi mai spala din pacate cu aceasta ocazie. Intorsi rapid in partida, formatia antrenata de catre Chris Wilder, inca din 2016, a trebuit sa accepte presiunea gazdelor, dar replica avea sa se interpuna exact in momentul potrivit. Atunci cand nimeni nu se mai astepta ca partida sa mai ofere ceva spectaculos, mai exact in minutul 89, o centrare foarte periculoasa in centrul careului trimisa de Robinson era reluata in proprie poarta de catre fundasul Zouma. Scor final, 2-2, o partida in urma careia Chelsea avea sa constientizeze, pe pielea ei, de nivelul mai ridicat decat se asteptau al oaspetilor.

Sheffield United Chelsea 3-0 (Premier League / 2020)

Dupa ce obtineau in tur, prin sarguinta de care dadusera dovada, un rezultat pozitiv pe o arena foarte ostila, Sheffield isi continuse parcursul foarte bun din startul sezonului, unul care le dadea sperante la o prezenta in cupele europene inaintea rundei cu numarul 35. De cealalta parte, formatia londoneza se deplasa pe Bramall Lane obligata si ea la victorie, caci locul de Champions League le era amenintat serios de catre urmaritoarele Leicester si Manchester United.

Lipsa suporterilor provocata de catre pandemia de coronavirus se resimtea putin in atmosfera de dinaintea partidei, insa din momentul in care centralul Andre Marriner a fluierat startul primei reprize tensiunea a atins cotele obisnuite. Chiar daca formatia antrenata de catre Frank Lampard a inceput si acest duel mai bine, prima ocazie fiind semnata de catre americanul Pulisic, cei care deblocau tabela aveau sa fie cei de la Sheffield. Cu putin noroc la faza golului, caci devierea lui Ross Barkley a facut ca goalkeeperul Kepa sa respinga doar pana in picioarele lui Mc Goldrick, Lamele visau la prima victorie impotriva londonezilor dupa mai bine de un sfert de secol (26 ani, cifra reala).

Chelsea, de nerecunoscut in acest duel

Specialitatea casei in acest sezon in dreptul formatiei gazda, centrarile, caci la ele ne referim, aveau sa aduca golul desprinderii in minutul 33 al partidei. Enda Stevens, unul dintre cei mai buni fundasi ai acestui campionat ii punea mingea pe frunte lui McBurnie, una pe care scotianul a redirectionat-o in coltul drept al portii spaniolului. Iata ca, daca in partida din tur Chelsea conducea cu 2-0 la vestiare, acum se facea rocada.

Fiind la 45 minute de un rezultat ce le-ar fi putut afecta serios sansele la o prezenta in cea mai tare competiei a lumii, Chelsea a adoptat repriza secunda cu un alt sistem, insa rezultatele nu aveau sa se regaseasca pe tabela de marcaj. Au facut presiune la poarta lui Henderson prin incercarile lui James si Abraham, insa al treilea gol al partidei venea tot in poarta acestora. Vulnerabili pe faza defensiva, londonezii aveau sa plateasca pentru lipsa de creativitate din faza de finalizare, acelasi McGoldrick fiind cel care inclina decisiv cele 3 puncte in minutul 77.

Chelsea vs Sheffield – Statistici

Intrucat episodul cu numarul 83 al infruntarilor dintre Chelsea si Sheffield United va aparea foarte curand, in finalul articolului va atasam raportul acestei rivalitati in orice competitie din momentul primei confruntari (1907) si pana in prezent. Fara a mai pierde timpul, statistica ne arata urmatoarele cifre:

• Premier League (74 meciuri) : Chelsea (32 victorii) – Egal (16 meciuri) – Sheffield (26 victorii)
• Championship (doua meciuri) : Chelsea (o victorie) – Sheffield (o victorie)
• FA Cup (5 meciuri) : Chelsea (4 victorii) – Sheffield (o victorie)
• League Cup (un meci) :  Chelsea (o victorie)
• Total (82 meciuri) : Chelsea (38 victorii) – Egal (16 meciuri) – Sheffield (28 victorii)