Ajax – Groningen – Tur – Retur

Ajax – Groningen – Nici nu se cunosteau pana la infiintarea actualului sistem competitional de fotbal din Olanda, mai precis anul 1956, insa din acel moment si pana in prezent confruntarile dintre gigantul Ajax Amsterdam si muncitoarea echipa din nordul tarii, Groningen, au trecut de borna cu numarul 100.

Groningen – Ajax – Fotbal la superlativ

Fondate in prezent de mai bine de un secol (Ajax – 1900 ; Groningen – 1915), cele doua formatii olandeze nu au avut prilejul foarte mult sa isi dispute rivalitatea una contra ceieilalte, dupa cum va spuneam. Pana la infiintarea Eredivisie, sistemul era impartit pe regiuni, pentru ca, apoi, castigatoarele sa joace intr-un turneu final, sub forma unui mini-campionat, cu scopul de a se desemna cea mai buna formatie a tarii din editia respectiva.

Daca cei de la Ajax, probabil stiti unii dintre voi, au reusit sa castige competitia nationala inca de la debut (1918), demonstrandu-si calitatile inca din acele vremuri, rivalii din acest lucru nu au avut prea mult succes. GVAV, denumirea celor de la Groningen in intervalul 1917-1971, nu a reusit decat o singura data sa se impuna in regiunea din care facea parte, cea de nord a tarii (Eerste Klasse North). Se intampla in anul 1940, insa nu aveam parte de un duel direct, caci lancierii aveau sa termine doar pe 6 in campionatul sau din vest.

Debutul si povestea celor peste 100 de dueluri in Eredivisie

Doar 18 formatii au avut dreptul de a se prezenta la debutul noului format al primei ligi din anul 1956, iar Ajax si Groningen se aflau printre cele care trasesera biletul norocos, daca ar fi sa facem o mica gluma. A fost nevoie de o reorganizare a fotbalului in aceasta tara pentru ca cele doua formatii sa-si dea prima intalnire, una care se petrecea la data de 23 noiembrie 1956. Intr-o faza precoce a campionatului, runda cu numarul 3, duelul se juca pe De Meer (arena de la acea vreme a celor de la Ajax Amsterdam), iar castig de cauza aveau sa iasa campionii acelei editii de campionat, lancierii, cu scorul de 4-2.

8 ani le-au trebuit sa sparga gheata

Autoritari si inainte, dar si dupa infiintarea celui mai important esalon al Tarii Lalelelor, echipa din capitala a fost o formatie greu de invins mai mereu, acest lucru fiind simtit pe pielea lor inclusiv de catre Armata Alb-Verzuie (porecla celor din Groningen). Desi au rezistat nivelului primei ligi timp de foarte multe sezoane de la fondarea acesteia, echipa nordica a reusit sa-i invinga pentru prima data pe lancieri abia in anul 1964, gratie unei victorii de pe teren propriu, scor 3-1.

I-au spulberat in perioada de aur

Chiar daca nu s-a pus niciodata problema asupra formatiei care pleaca favorita in acest duel, primul intervalul de glorie al celor de la Ajax si in afara Europei (sfarsitul anilor ’60 – prima parte a anilor ’70) a adus niste diferente greu de imaginat intre cele doua formatii. Cu jucatori precum Johan Cruyff, Sjaak Swart sau Wim Suurbier in cadrul lotului, Ajax a dat de pamant cu oponentii din Groningen, fiind inregistrate victorii categorice, precum : 8-3 (1966), 6-0 (1968), 7-0 (1971) sau 9-0 (1974).

Groningen tine pasul

Au fost depasiti si sunt in continuare la toate capitolele de catre lancieri, insa a existat un interval de timp in care formatia din Groningen chiar a fost cea care parasea cu fruntea sus aceste dueluri. Se intampla in prima parte a anilor ’80, cand timp de 3 sezoane (1982-1985), formatia la care s-au lasat in fotbalul mare Arjen Robben, Michael Reiziger sau Luis Saurez a reusit sa aibe un palmares pozitiv in fata formatiei din Amsterdam.

Doua formatii aflate pe o panta ascendenta

Si-au indeplinit mare parte din obiective in secolul anterior, insa asta nu le-a facut pe Ajax si Groningen sa se culce pe o ureche in ultimele doua decenii, motiv pentru care lucrurile au evoluat din ce in ce mai bine. 7 titluri in Eredivisie, o finala de Europa League si o semifinala de Champions League au fost performantele cu care se lauda cei de la Ajax in ultimele doua decenii, in timp ce rivalii din acest articol au realizat si ei niste rezultate onorabile am putea spune. Pe langa faptul ca au reusit sa nu mai retrogradeze in Eerste Divisie in aceste doua decenii, lucru care s-a intamplat, pe alocuri, in trecut, Groningen se poate lauda cu multiple clasari in Top 6, dintre care si una pe podium (2006), plus o Cupa a Olandei (2015).

Ajax vs Groningen – Cum s-au desfasurat ultimele dueluri?

Pandemia de coronavirus a oprit desfasurarea campionatului Olandei pana la final, insa aceasta confruntare dintre Ajax si Groningen nu a suferit nici macar o modificare. S-a jucat la fel ca in mod normal, de doua ori, dueluri foarte deschise, unele pe care ni le vom aminiti impreuna.

Ajax – Groningen 2-0 (partida tur)

Pe Johan Cruijff ArenA, peste 50.000 de spectatori au venit sa asiste, asa cum se asteptau ei, la un nou succes al favoritilor, in runda a 8-a din Eredivisie. Din postura de lideri ai clasamentului, lancierii intalneau o formatie care nu incepuse campionatul asa de bine (o medie de un punct pe etapa), astfel ca nu trebuiau sa aiba o misiune chiar atat de dificila.

Cu un lot cotat la peste 300 milioane de euro, unul de 20 ori mai puternic decat al adversarilor, cei de la Ajax au inceput partida in ofensiva, cum era de asteptat. Primul care l-a testat pe goalkeeperul Padt in acest duel a fost marocanul Ziyech, insa incercarea acestuia era foarte bine anticipata de goalkeeperul olandez.

Acest sir al ratarilor din primul act a fost continuat de partenerii acestuia din atac, Neres si Tadic, care, din pozitii favorabile de a in inscrie, s-au lovit de zidul de aproape 2 metri al oaspetilor (1.97 – inaltime reala). Singurul care reusise sa-l invinga pe Padt era o speranta a fotbalului olandez, Donny van de Beek, dar si incercarea acestuia refuza sa intre in poarta, dupa ce un fundas al oaspetilor respingea de pe linia portii. S-a intrat in cele din urma cu 0-0 la cabine, un rezultat deloc bun pentru gazde, dar mai aveau inca 45 de minute sa isi adjudece cele 3 puncte.

Trupa din Amsterdam isi respecta blazonul

Cu liniile cat mai avansate, formatia din Amsterdam a abordat actul secund in cautarea golului salvator, iar acesta avea sa vina mai tarziu decat anticipau. A fost nevoie de o eliminare in tabara oaspetilor (min.73), pentru ca gazdele sa isi preseze adversarul pana in ultimii metri, insa reusita venea tot dintr-o pozitie mai putin periculoasa.

Daca acele combinatii pe care le fac unii din jucatorii lui Ajax le fac inca din academie nu functionau in ultimii metri, s-a trecut si la masuri imperative, cum ar fi suturile din afara careului. In criza de timp, argentinianul Martinez a decis sa-si incerce norocul de la aproximativ 20 metri, una care a deblocat in cele din urma tabela de joc. Din acel moment s-au descatusat si lancierii, caci dupa doar 3 minute isi dublau avantajul pe tabela prin Huntelaar. Fara vreo replica pe masura, Groningen a trebuit sa accepte si in aceasta duel suprematia formatiei din Amsterdam, partida incheiandu-se cu scorul de 2-0.

Groningen – Ajax 2-1 (partida retur)

In lupta directa cu AZ Alkamaar pentru al 35-lea titlu din istorie, Ajax venea pe Hitachi Stadion in runda cu numarul 20, fara alta optiune decat victoria. Nu parea o misiunea asa de usoara precum cea din tur, caci in fata lor era o formatie care era in crestere de forma si care dorea, totodata, sa mai reduca din diferenta meciurilor directe, una care era de 77-14 in acel moment.

Cocheta arena deschisa in anul 2006 era plina pana la refuz in acest meci, un motiv care i-a motivat suplimentar pe baietii lui Danny Buijs in primele minute ale confruntarii. Daca in partida din tur nu schitau nici cel mai mic gest prin care sa demonstreze ca pot fi un adversar redutabil, lucrurile se schimbau de aceasta data. La capatul primului sfert de ora, fostul jucator al academiei Ajax, Kaj Sierhuis, era cel care le ingreuna misiunea din acea dupa amiaza oaspetilor, reusita fiind, totusi, una cu multa sansa.

Un succes ce a rupt multe bilete la pariuri

S-a jucat in continuare pe contre, cu interventii foarte bune de partea ambilor portarii, motiv pentru care la cabine s-a intrat cu avantaj minim pentru gazde, 1-0. Nu era chair un scor care ii speria pe jucatorii lui Ten Hag, caci reusisera de multe ori sa il intoarca gratie valorii acestora, dar cum reactionau cand in minutul 52 avantajul se dubla? Un nou gol norocos si de aceasta data, reusit de Lundqvist, insa asta nu schimba cu nimic situatia oaspetilor.

Vazut intr-o situatie atat de dificila, antrenorul semifinalistei din acel an a Ligii Campionilor a decis sa schimbe doar cu oameni ofensivi, iar tactica parea sa functioneze, partial. Sutul lui van den Beek nu a mai fost oprit de nimeni de aceasta data (min.71), si mai erau inca 20 minute de speranta. Nu s-a reusit si golul egalizator, desi ocazii au fost pe final, astfel ca cei de la Groningen reuseau prima victorie din 2014 impotriva lancierilor.

Aceasta infrangere sigur o sa ii motiveze si mai tare pe baietii din capitala in editia urmatoare din Eredivisie, un motiv in plus pentru noi si voi de a urmari confruntarea dintre Ajax si Gronigen cu proxima ocazie.